Έχουν γραφτεί πολλές περιγραφές για την κόλαση. Συνήθως διαθέτει ένα τεράστιο κρεματόριο και σκληρούς αγγέλους που εκτελούν το σχέδιο τους. Αλλά όταν η Ρίβκα Κίμχι – Γιακόμπι (81) περιγράφει την κόλαση που βίωσε ως παιδί στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο στην Ελλάδα, την περιγράφει ως ένα μέρος όπου μπορούν να βρεθούν πολλές καλές ψυχές.
Η εβραϊκή οικογένεια Κίμχι
Η Rivka Kamhi γεννήθηκε στην Αθήνα το 1937. Το 1943, όταν ήταν 6 ετών, οι Γερμανοί κατέλαβαν την πόλη (που βρισκόταν τότε υπό ιταλική κατοχή) και η ζωή της ανατράπηκε μέσα σε μια στιγμή. Μεγάλωσε σε ένα πλούσιο σπίτι, ως κακομαθημένο παιδί, με μια υπηρέτρια που έβγαζε τα παπούτσια του πατέρα της όταν εκείνος επέστρεφε από τη δουλειά. Όμως, ξαφνικά, αναγκάστηκε να φύγει με την οικογένειά της με μία άμαξα που την έσερνε ένα άλογο σε ένα χωριό όπου δεν υπήρχε ηλεκτρικό ρεύμα και τρεχούμενο νερό. Εκεί κρύφτηκαν μέχρι το τέλος της κατοχής, ζώντας μια ζωή λιτότητας, με ψεύτικη ταυτότητα, βασιζόμενοι πλήρως στην καλοσύνη των ντόπιων.
Όταν η Ρίβκα σκέφτεται το παρελθόν της, οι αναμνήσεις επιστρέφουν αστραπιαία στο μυαλό της. “Ένα πράγμα που θυμάμαι είναι ότι, κατά τη διάρκεια της ιταλικής κατοχής, ακόμη και πριν από τη γερμανική κατοχή, υπήρξε σοβαρός λιμός στην Αθήνα. Η μητέρα μου, η οποία βρισκόταν στις πρώτες εβδομάδες της εγκυμοσύνης της, πήγε να φέρει μια μηχανή ζυμαρικών από τον γείτονα. Τα φάρμακα ήταν επίσης δύσκολο να βρεθούν, καθώς τα περισσότερα είχαν σταλεί στο μέτωπο. Το μωρό ήταν ένα θαύμα για την οικογένεια, ωστόσο ανησυχούσαν: ‘Τι θα γίνει αν αρρωστήσει και δεν έχουν φάρμακα;’ Θα ήταν πολύ δύσκολο να το κρύψεις σε μια σπηλιά χωρίς να σε πιάσουν.“
“Πάντα αναρωτιόμουν τι θα έκανα, αν ήμουν μητέρα κατά τη διάρκεια του Ολοκαυτώματος. Πώς θα θηλάσω το μωρό μου; Όλες οι μητέρες με βρέφη μοιράζονταν τις ίδιες ανησυχίες: Πού να κρύψουν το μωρό αν ξεσπούσε πόλεμος και πώς να το ηρεμήσουν αν άρχιζε να κλαίει ενώ κρύβονταν;”
Πώς ξεκίνησαν όλα…
“Θυμάμαι, πήγα με τη μητέρα μου και τον αδελφό μου σε ένα θέρετρο, όπως κάναμε κάθε χρόνο. Ήταν Νοέμβριος του 1943. Ο πατέρας μου ήρθε επίσης μαζί μας για το Σαββατοκύριακο. Τότε ξαφνικά, οι γονείς μας μας είπαν ότι έπρεπε να φύγουμε και να πάμε σε ένα χωριό. Πήγαμε αμέσως, καβάλα σε ένα άλογο σε μια απότομη ανηφόρα, σε έναν μη ασφαλτοστρωμένο δρόμο. Μέχρι σήμερα δεν καταλαβαίνω πώς το άλογο κατάφερε να ανέβει αυτό το μονοπάτι. Φτάσαμε σε ένα μικρό σπίτι στο χωριό, στις δύο τα ξημερώματα: εγώ, οι γονείς μου (Αβραάμ και Σουλαμίτ), οι παππούδες μου (Γιεχιέλ και Ρίβκα), ο αδελφός μου Γιεχιέλ, που ήταν δύο χρόνια μεγαλύτερός μου και ο θείος Ραφαέλ. Καθώς φτάναμε, άνθρωποι στους οποίους ήμασταν παντελώς άγνωστοι μας άνοιξαν τις πόρτες τους. Μας κάλεσαν να δειπνήσουμε μαζί, στο μικρό τους σπίτι, σαν να ήταν το πιο φυσικό πράγμα στον κόσμο“
Για χρόνια, η Ρίβκα Γιακόμπι συνέχισε να μιλάει για αυτές τις αναμνήσεις από την παιδική της ηλικία. Στην αρχή στα παιδιά της, σαν να ήταν απλά παραμύθια, παραμύθια για τον ύπνο. Όταν όμως μεγάλωσαν, άρχισαν να την προσκαλούν στο σχολείο κατά τη διάρκεια της Ημέρας του Ολοκαυτώματος, για να μοιραστεί και πάλι την ιστορία της. Μέχρι σήμερα θεωρεί αποστολή της να ενημερώσει τον κόσμο για τον ηρωισμό των καλών χωρικών και τα μαθήματα που πήρε από αυτούς για τη ζωή.
“Κάθε φορά που οι Γερμανοί έκαναν επιδρομή στο χωριό, οι αντάρτες χτυπούσαν τις καμπάνες της εκκλησίας και έστελναν ένα από τα παιδιά να μας πάει σε μια σπηλιά στα βουνά. Τα παιδιά κάλυπταν την είσοδο της σπηλιάς με κλαδιά, ώστε να μην είμαστε εκτεθειμένοι. Δεν θυμάμαι τραύμα, δεν θυμάμαι φόβο. Μόνο το κομμάτι του ουρανού που έλαμπε μπλε μέσα από τα κλαδιά των δέντρων“
Πάτερ Αθανασούλης & Η ζωή στο χωριό
“Την Κυριακή μετά την άφιξή μας, ο πατέρας μου πήγε στην εκκλησία επειδή είχαμε χριστιανικά πιστοποιητικά. Ο πάτερ, Νικόλαος Αθανασούλης, του ζήτησε να βγει για λίγο έξω. Ο πατέρας μου βγήκε έξω, αλλά παρέμεινε πίσω από την πόρτα. Άκουσε τον ιερέα να λέει στον κόσμο: “Όλοι γνωρίζετε ότι μια οικογένεια από την Αθήνα ήρθε στο χωριό. Λένε ότι είναι χριστιανοί, αλλά όλοι ξέρουμε ότι δεν είναι. Οι Γερμανοί θα έρθουν και θα σας προσφέρουν μια σακούλα ζάχαρη ή αλεύρι για να προδώσετε αυτή την οικογένεια. Σας προειδοποιώ, αν κάποιος μιλήσει γι’ αυτούς, θα σας κάψω το σπίτι. Δεν θα υπάρξουν ρουφιάνοι στο χωριό μου!“
Ο σημερινός πάτερ, Παναγιώτης Θεοδώρου, ακούει την ιστορία για πρώτη φορά και ο ενθουσιασμός στο πρόσωπό του είναι εμφανής.
“Το πνεύμα του ιερέα παραμένει στο χωριό μέχρι σήμερα. Κάθε ξένος που έρχεται εδώ αγκαλιάζεται. Στους Αλβανούς δόθηκε επίσης φαγητό, ρούχα και ένα μέρος για να κοιμηθούν“
Ο πάτερ ήταν επίσης δάσκαλος του χωριού. Η Ρίβκα θυμάται πώς έβγαλε τις καρέκλες της εκκλησίας μετά την κυριακάτικη λειτουργία και έβαλε μικρές καρέκλες στη θέση τους, για να διδάσκει σε μια τάξη διάφορων ηλικιών, αφού το κτίριο του σχολείου χρησιμοποιούνταν από τους αντάρτες. Η Ρίβκα και ο αδελφός της εντάχθηκαν στην αυτοσχέδια τάξη. Καθόταν με τα νήπια, στις πρώτες σειρές, και ο Γιεχιέλ καθόταν λίγο πιο πίσω της. Ο πάτερ προσάρμοζε τα μαθήματα ανάλογα με την ηλικία και το επίπεδο γνώσεων των μαθητών.
“Μια μέρα, μετά το σχολείο, ο πάτερ έφυγε και τα παιδιά έμειναν μόνα τους. Ξαφνικά όλοι περικύκλωσαν τον αδελφό μου τον Γιεχιέλ, πήραν ένα γυάλινο μπουκάλι και τον απείλησαν:
‘Θα σας σκοτώσουμε, όπως σκοτώσατε τον Ιησού‘”
“Στεκόμουν εκεί απολιθωμένη. Δεν ήξερα τι να κάνω. Ένα παιδί έτρεξε στον ιερέα και του είπε τι συνέβαινε. Ο ιερέας ήρθε και έβαλε δίπλα-δίπλα το παιδί που τον φώναξε να έρθει και τα παιδιά που απειλούσαν τον αδελφό μου και είπε: «Αυτά είναι τα κακά παιδιά, αυτό είναι το καλό παιδί». Το μήνυμά του ήταν σαφές και αιχμηρό και όλοι το καταλάβαιναν.“
Ο πατήρ Αθανασούλης είχε δέκα παιδιά. Η μικρότερη κόρη του, τώρα 97 ετών, δεν μπορούσε να παρευρεθεί στην τελετή, αλλά τα εγγόνια της ήρθαν να λάβουν το βραβείο στο όνομά του. Μία από αυτές είναι η Αλίκη Αθανασούλη (79 ετών), η οποία συνάντησε ξανά τη Ρίβκα κατά τη διάρκεια της επίσκεψής της στο Κρυονέρι μετά από 74 χρόνια. “Ήμασταν πραγματικοί φίλοι“, είπε. “Θυμάμαι ότι παίζαμε μαζί. Ο παππούς μου μας είπε, “Πρέπει να φροντίσεις αυτή την οικογένεια.”
“Ήσουν μέλος της οικογένειάς μας. Μια μέρα, ο αδελφός σου ο Γιεχιέλ αισθάνθηκε άρρωστος. Έπρεπε να καταφύγετε στη σπηλιά, αλλά η μητέρα μου είπε στη μητέρα σας να τον αφήσει μαζί μας. Ο πατέρας μου ήταν επίσης άρρωστος, οπότε ξάπλωσαν μαζί στο κρεβάτι. Τότε η μητέρα μου μου είπε να αποκαλώ τον Γιεχιέλ “αδελφό μου” Όταν έφτασαν οι Γερμανοί, ρώτησαν τη μητέρα μου: “Ποιο είναι αυτό το αγόρι;”. Εκείνη απάντησε: “Ο γιος μου.””
Ένα βιβλίο για την υστεροφημία
Ο Άβι Γιακόμπι (57), ο μεγαλύτερος γιος, έγραψε πριν από έξι χρόνια ένα βιβλίο για την οικογένειά του, μαζί με τον αδελφό του Ίντο, το οποίο περιλάμβανε κάποιες από τις ιστορίες της μητέρας του.
“Ως παιδιά αυτές οι ιστορίες ήταν ρομαντικές. Μόνο τώρα, που είμαστε εδώ και συναντήσαμε αυτούς τους ανθρώπους, μπορώ πραγματικά να καταλάβω το ρίσκο που πήραν για εμάς. Προσπαθώ να φανταστώ τη γιαγιά μου να ζει με τις μητέρες των γυναικών που είναι τώρα παρούσες εδώ. Με εκπλήσσει να ανακαλύπτω πόσο σημαντική είναι η ιστορία μας γι’ αυτούς. Είναι ένα κομμάτι τους, όχι λιγότερο από ό,τι είναι δικό μου“