Περισσότεροι από 26.000 άνθρωποι σε όλο τον κόσμο έχουν λάβει το διάσημο βραβείο, συμπεριλαμβανομένων περισσότερων από 335 γενναίων Ελλήνων.
Δύο η ώρα το απόγευμα, στο χωριό Κρυονέρι της Πελοποννήσου, 120 χλμ. δυτικά της Αθήνας. 74 χρόνια μετά την απελευθέρωση της Ελλάδας από τη γερμανική κατοχή, θα απονεμηθούν με την ευκαιρία αυτή δύο βραβεία “Δικαίων των Εθνών” – το ένα στον αιδεσιμότατο Νικόλαο Αθανασούλη, ο οποίος έσωσε τη ζωή της Rivka Jakobi και της οικογένειάς της το 1943-1944. Και το άλλο στον άνθρωπο που τους έκρυψε στο σπίτι του, τον Αθανάσιο Δημόπουλο.
Ο Δημήτρης Δημόπουλος (82) και ο αδελφός του Γιώργος (88) ήταν παιδιά όταν οι γονείς τους άδειασαν το οικογενειακό δεντρόσπιτο για να φιλοξενήσουν την οικογένεια Kimhi. Η οικογένειά τους μετακόμισε σε ένα μικρότερο δωμάτιο δίπλα στο δεντρόσπιτο. Ο Δημήτρης εξακολουθεί να ζει με την οικογένειά του σε εκείνο το σπίτι. Σήμερα θα λάβουν το βραβείο “Δικαίου μεταξύ των Εθνών” στο όνομα του πατέρα τους.
“Εκείνες τις μέρες, πήγαινα τη Ρίβκα και την οικογένειά της στη σπηλιά όπου κρύφτηκαν όταν έφτασαν οι Γερμανοί”, λέει ο Γιώργος. “Έμεναν στη σπηλιά για μία ή δύο ημέρες, μέχρι να περάσει ο κίνδυνος. Στη συνέχεια, ένα παιδί από το χωριό πήγαινε στη σπηλιά για να τους πει ότι ήταν ασφαλές να επιστρέψουν στο χωριό“.
Η Rivka μίλησε με τον σημερινό πάτερ του χωριού, τον Παναγιώτη Θεοδώρου. “Το πνεύμα του αιδεσιμότατου Νικολάου παρέμεινε μαζί μας μέχρι σήμερα“, είπε η Rivka στα ελληνικά.
Του διηγήθηκε επίσης πώς ένα βράδυ, όταν ήταν πολύ άρρωστη, η μητέρα της αρνήθηκε να πάει στη σπηλιά. “Επέμενε να μείνει στο σπίτι μαζί μου. Εκείνη τη νύχτα οι Γερμανοί ήρθαν στο χωριό για να ψάξουν για τα όπλα των παρτιζάνων που ήταν κρυμμένα στο χωριό και έκαψαν τον αχυρώνα δίπλα στο σπίτι. Θυμάμαι να στέκομαι στο παράθυρο και να βλέπω τον αχυρώνα να καίγεται”.
“Αλήθεια“, επιβεβαίωσε ο Δημήτρης. “Η μητέρα σου και η γιαγιά σου έτρεξαν στην πηγή με τεφροδόχους και όλες τις κατσαρόλες που βρήκαν στην κουζίνα για να φέρουν νερό, μέχρι να καταφέρουν να σβήσουν τη φωτιά. Ο μισός αχυρώνας κάηκε. Αν οι Γερμανοί ήξεραν ότι ήσασταν Εβραίοι, θα έκαιγαν όλο το σπίτι. Παρεμπιπτόντως, το ανακαινίσαμε όπως ακριβώς ήταν“.
Η Rivka πρόσθεσε: “Θυμάμαι ότι ένας Γερμανός μπήκε στο σπίτι και ρώτησε τη μητέρα μου τι έκανε εκεί. Παρατήρησε ότι δεν φαινόταν αγρότισσα. Του είπε ότι ήμουν άρρωστη. Με κοίταξε και μετά άγγιξε το μέτωπό μου. Είδα στα μάτια του ότι δεν την πίστευε, ότι αναγνώρισε το ποιοι πραγματικά ήμασταν. Αλλά έκανε νόημα στον φίλο του ότι δεν υπήρχε τίποτα να ψάξει εκεί μέσα και έφυγαν και οι δύο. Ακόμη και στην κόλαση υπήρχε ένας Γερμανός με καλή ψυχή. Δεν μας πρόδωσε“.
Φάνηκε ότι το μικρό και απομονωμένο χωριό, το οποίο κατά τη διάρκεια του πολέμου ονομαζόταν Μάτσανι, δεν έχει αλλάξει τα τελευταία χρόνια. Τα σπιτάκια αυτά εξακολουθούσαν να περιβάλλονται από λουλούδια, στενά σοκάκια με θέα σε χωράφια και βουνά. Η ταβέρνα και ένα παντοπωλείο βρίσκονται επίσης εκεί, αν και είναι κλειστά τις περισσότερες ώρες της ημέρας. Στο κέντρο του χωριού εξακολουθεί να αναβλύζει η πηγή που παρείχε νερό στους κατοίκους κατά τη διάρκεια του πολέμου. Ωστόσο, η έκτασή της έχει μειωθεί σημαντικά μετά τη δημιουργία του δικτύου ύδρευσης, αλλά περιστασιακά οι άνθρωποι εξακολουθούν να την επισκέπτονται για να γεμίσουν τα μπουκάλια τους με νερό.
Οι κάτοικοι ζουν κυρίως από την καλλιέργεια σταφυλιών για σταφίδες και ελιών για ελαιόλαδο, όπως ακριβώς και τότε.
Καθώς αρχίζουν να συγκεντρώνονται στη μικρή πλατεία δίπλα στο κτήριο του Πολιτιστικού Συλλόγου, ντυμένοι με τα καλά τους ρούχα, τους υποδέχονται θερμά οι ισραηλινές και οι ελληνικές σημαίες, που κυματίζουν η μία δίπλα στην άλλη. Έρχονται επίσης άνθρωποι από τα κοντινά χωριά: ηλικιωμένοι, φίλοι της Rivka από την αυτοσχέδια τάξη κατά τη διάρκεια του πολέμου και νέοι άνθρωποι που έχουν ακούσει για αυτή τη συναρπαστική ιστορία από τους γονείς τους.
Μερικοί υψηλοί αξιωματούχοι είναι επίσης εδώ: η Πρέσβειρα του Ισραήλ στην Ελλάδα, Irit Ben-Abba, η Πρέσβειρα της Γερμανίας στην Ελλάδα, ο Πρόεδρος της Περιφέρειας, ο Περιφερειακός Αστυνομικός Διευθυντής, ο Ιερέας. Όλοι έρχονται να γνωρίσουν το κοριτσάκι που έσωσαν οι γονείς τους, το οποίο μετανάστευσε στο Ισραήλ μετά τον πόλεμο, ήταν ιδρυτικό μέλος του Κιμπούτς Γκόνεν, όπου γνώρισε τον σύζυγό της, Μπένι, δημιούργησε μαζί του οικογένεια και μαζί μεγάλωσαν δέκα παιδιά.
